當(dāng)2006年Mark Alperin準(zhǔn)備替換他的ERP系統(tǒng)時，他發(fā)現(xiàn)市場上可供選擇的ERP并不多，他也得不到很多ERP軟件供應(yīng)商的重視。Alperin是Vertex公司的COO兼CIO，Vertex是一家生產(chǎn)和銷售螺釘、螺母等緊固件的制造企業(yè)。公司對此前使用的兩種ERP軟件都不滿意。
“我對于ERP軟件行業(yè)的并購有些擔(dān)心，我感覺自己將會被有限的幾個大型ERP軟件供應(yīng)商束縛。” Alperin回憶說，這種束縛是他很不愿意看到的，因為他以前曾使用了一個基于非關(guān)系型數(shù)據(jù)庫的ERP系統(tǒng)，那種不靈活讓他深惡痛絕。因此，當(dāng)Vertex兼并了其他的公司需要新的ERP系統(tǒng)時，他非常看重是否可以定制。Alperin選擇使用開源的Compiere ERP軟件包，從此，他將不用再考慮軟件供應(yīng)商是否以后把軟件升級。他說：“我們將能自己掌握自己的命運。” Alperin的經(jīng)歷與很多中小企業(yè)的CIO一樣，出于成本和靈活性方面的原因，越來越多的中小企業(yè)CIO開始關(guān)注開源ERP。
按需定制
在上述案例中開源解決了一個關(guān)鍵問題，即定制。通常，ERP供應(yīng)商會給中小企業(yè)提供一個套裝軟件，不用修改企業(yè)就可以讓他們運行，因此投資很少，從邏輯上說，也不需要太多的技術(shù)支持。但是，很多小企業(yè)也需要像大企業(yè)一樣定制應(yīng)用軟件來滿足它們的個性化業(yè)務(wù)需求。Forrester 公司企業(yè)應(yīng)用總裁Paul Hamerman說：“他們也有這樣那樣的需求，因此他們希望按照自己的需求定制應(yīng)用軟件，而開源軟件本身就是為了方便使用者定制的，而且這種定制無需天文數(shù)字的投入。”
Alperin先前曾向與它們一起合作多年的系統(tǒng)集成商Transactional Data Systems (TDS)提出，開發(fā)一個ERP軟件。Alperin想要一個自己可以直接控制的ERP系統(tǒng)，同時其功能要像套裝的商業(yè)軟件那樣強大。但TDS提供了一個從投資和時間上看起來更可行的解決方案: 在開源的Compiere項目之上構(gòu)建Vertex公司新的ERP系統(tǒng)。“他們說，開源項目已經(jīng)給我們提供了一個很好基礎(chǔ)，讓我們不用從頭開始開發(fā)，這可以至少節(jié)省30%～50%的編碼工作量。” Alperin說。其結(jié)果是，Alperin及其職員充分了解了開源的代碼，從而可以快速地滿足需求。“我們有自己的程序員，因此，我們按照自己的需要定制服務(wù)以滿足客戶的需要，這是一個非常好的優(yōu)勢，”他說，“我認為，能直接訪問源代碼這一點非常重要。” 當(dāng)醫(yī)療設(shè)備制造商Prevention Partners公司的CTO Scott Rosa準(zhǔn)備替換掉現(xiàn)有的老ERP系統(tǒng)時，定制也是他考慮的主要問題。隨著企業(yè)的成長，他原來的ERP系統(tǒng)功能無法擴展，而且越來越不可靠，錯誤頻頻。“我也考察過Oracle、SAP和Baan，但其價格都在我們可以接受的范圍之外。”他說，不得已他將目標(biāo)轉(zhuǎn)向面向中小企業(yè)的供應(yīng)商。Rosa發(fā)現(xiàn)，盡管它們的軟件比大型供應(yīng)商的便宜，但Licensing費用仍然要上萬美元，而且還要為定制一些功能付出一筆不小的費用。“我不希望把我們有限的資源用在Licensing費上。”他說。為了節(jié)約licensing費用，他選擇了開源的WebERP。
“靈活性對我們而言就是錢。”Rosa說。他使用商業(yè)ERP系統(tǒng)的經(jīng)歷讓他得出了這樣的感受，無能誰提供，ERP軟件必須進行相當(dāng)大程度的二次開發(fā)。“我們的軟件必須支持所有的業(yè)務(wù)流程，因此，我需要進行定制開發(fā)，而現(xiàn)在可以做到了！” 的確，對軟件的控制程度和成本是CIO在考慮ERP時最關(guān)注的兩個問題，而事實上，開源社區(qū)對控制程度的重視是其文化中的一個重要組成部分。成立僅三年的醫(yī)藥企業(yè)Galenicum在2006年夏天選擇它的第一個ERP系統(tǒng)時，也把定制和控制程度作為最關(guān)鍵的需求，在比較了SAP、微軟的Dynamics和Openbravo之后，最后選擇了后者。
“我們選擇Openbravo的最重要的原因是它比前兩者都容易定制。”其COO Bechen說。