當信息系統初具規模后，零售門店的銷售數據每天都在滔滔不絕地匯聚到總部，夜以繼日地吞噬著服務器的磁盤空間?？墒菙祿o法運用，越多越是垃圾。如何讓企業實時了解運營的關鍵數據，讓領導者在數據背后看到危機與機遇，成為當前處于信息化前沿的本土零售企業普遍關注的焦點。

在超市，當售貨員小姐掃描完你選購的商品后，POS機上會顯示出一些信息，然后售貨員會友好地問你：“我們有一種一次性紙杯正在促銷，位于F6貨架上，您要購買嗎？”這時，你也許會驚訝地說：“啊，謝謝你，我剛才一直沒找到紙杯。”

這就是沃爾瑪在BI系統支持下實現的“精益營銷”的一個實例。因為計算機系統早就算好了，如果顧客的購物車中有餐巾紙、大瓶可樂和沙拉，則86%的可能性需要買一次性紙杯。而提供這一決策支持的就是其位于美國的一個龐大的、通過衛星與全球所有賣場實時連通的企業級數據倉庫。

如果將目光轉向本土零售業，可能多數消費者都沒有過這樣的購物體驗。盡管，像蘇寧電器這樣的一線大型零售商業已向BI邁進，但這一切都還只是一個起步，對于大多數本土零售商來說，甚至都還難言起步，更談不上基于BI的高級應用了。

而這種現狀亦可從數據倉庫提供商Teradata近年在我國零售業的業務拓展情況看出些許端倪。盡管難以獲取Teradata公司在華的銷售數據，但有一點是可以肯定的，該公司對零售業的拓展，在國內與國外形成了極為鮮明的反差，即使同在國內，零售業與其他行業的反差亦相當明顯。Teradata是一家以零售業起家的數據倉庫提供商，至今已將半數以上全球百強零售企業收入囊中，而進入中國市場近十年來，盡管也不斷和本土零售商進行接洽，但至今鮮有一單落地；而在國內的電信和金融行業，Teradata的銷售情況卻成績斐然。

跳出“規模不經濟”怪圈

本土零售商不需要BI嗎？顯然不是。關于本土零售企業“規模不經濟”的詬病，在最近兩年被業界時時提起，而支撐這一說法的相關數據也比比皆是。從2003年由清華大學經管學院所做的一份關于《中外大型零售企業競爭能力比較研究》的論文中可以獲得諸多強有力的支撐數據。

2003年，本土零售企業銷售額增長率平均達到了39.4%，其中北京物美以76.3%的增長率高居榜首，而同時期國外企業增長率的平均值僅為-0.7%，增長最快的沃爾瑪也僅為11.7%；同時，本土企業營業面積增加速度的平均值為36.5%，遠遠高于國外企業的4.2%，其中發展最快的蘇寧電器增長速度為67.9%，遠遠高于沃爾瑪的8%，充分體現了本土零售業近年來在規模上飛速發展的態勢。

然而，從利潤來看，本土零售企業的利潤額增長速度平均僅為17.1%，低于國外企業的23.1%。結合本土企業的銷售額增長率和營業面積增加速度這兩項成長性指標，無論從平均值還是最優值來看，都是國外企業平均水平的6～9倍；而利潤額增長速度卻低于國外企業。這在一定程度上反映出我國的零售企業雖然規模在迅速擴張，但由于經營較為粗放，成本、費用沒有得到有效的控制，從而利潤增長緩慢。

實際上，以沃爾瑪為代表的國外企業開店速度并不高。在20世紀60年代的8年中，沃爾瑪的開店速度是每年平均2～3家；在20世紀70年代，每年平均增加26家；在20世紀80年代，每年平均增加100余家；在20世紀90年代，每年平均增加200余家。雖然每年店鋪增加的數量大大超過六、七十年代，但是增長比例卻小于過去。

時至今日，數年前的數據所反映的我國本土零售企業“規模不經濟”的現象并沒有得到實質性改變。正因為如此，在擴張之爭最為激烈的家電連鎖業，同為龍頭的蘇寧電器與國美電器都開始把競爭重點轉向單店效益，而不是簡單的規模擴張。蘇寧電器繼去年斥資8000萬成功上線SAP/ERP系統之后，今年6月，又與IBM公司在ERP系統優化、數據挖掘分析、企業SOA平臺建設、財務組織優化、人力資源培訓、會員服務、倉儲配送等項目上展開合作。蘇寧電器在這方面的努力亦得到了很好的回報，經過2006年的調整，管理改進的效果于2006年第四季度開始得到體現，單季的費用率與2005年同期相比出現大幅下降。另外，管理改進還提升了單店效益。2007年一季度財報顯示：簡單加權單店銷售收入達2465萬元，同比上升10個百分點；簡單加權單位面積收入達6000多萬元，同比上升15%。