再給你講一個我親身的經歷。我現在的職位是教授，也是OPTIPRISE咨詢公司的總經理。我曾經收到一個簡歷，簡歷的描述是，自己畢業于哈佛，并在豐田公司有過兩年的任職經驗，想在我的公司里擔任咨詢專家，最后被我拒絕了。因為我始終認為在豐田公司工作過不等于你就會成為豐田模式專家，更何況他在簡歷中并沒有寫明自己在流程優化中做出過何種貢獻。
豐田模式專家永遠是稀缺人才。因為流程優化專家是實實在在做研究，并通過智慧溝通最后才能實現的。每個豐田模式專家都很務實，他們著力為企業現實狀況思考，幫助企業充分利用現有資源進行流程優化。
《工業界》：既然豐田模式專家如此稀缺，您為卡特彼勒提供服務的費用是不是很高?您提到過豐田模式不容易實現，費用又高，是否會有很多企業望而卻步呢?
杰弗瑞·萊克：實施豐田模式時的咨詢費用的確很貴。所以企業全面實施豐田模式是需要勇氣的。以卡特彼勒為例，2005年上半年，卡特彼勒美國公司實施豐田模式后，這家公司的亞太區總裁坐不住了，他就找到我說，卡特彼勒的亞太區也需要豐田模式。而此時卡特彼勒全球決策層認為，美國公司尚處于豐田模式的最初試驗階段，亞太區實施豐田模式是下一步的事情。但這位經理并沒有機械地聽從全球總部反饋，反而說服他的高層老板在亞太區盡早推廣，并且承諾從亞太區業務銷售額中預先支付咨詢服務費用。顯然，這位經理人在這個決策中承擔了很高的風險。
不過，高風險的決策的確為卡特彼勒的亞太區業務帶來了效率，過去18個月中，卡特彼勒亞太區通過實施精益生產和杜絕浪費，節省開支大約2500萬美金，這個數字說明投資是值得的，同時這位經理人也是很有遠見的。后來，我保持了與這家公司中高層和基層員工每月一周的工作節奏，一起工作超過20周。目前的工作是幫助卡特彼勒亞太區的采購商和供貨商進行豐田模式的滲透。
我不太方便透露對于卡特彼勒項目的具體咨詢費用，只能說這個數字確實需要決策者的勇氣，但是當更多企業從持續變革中受益時，企業并不會對豐田模式望而卻步。
先導入豐田模式，再上ERP
《工業界》：那么作為豐田模式專家，當企業通過信息化軟件系統和解決方案優化流程時，您又怎樣說服更多企業接受您提供的咨詢服務?
杰弗瑞·萊克：軟件?!您真的信賴軟件為企業生產帶來的價值?比爾·蓋茨說，軟件可以讓那些已經優化的流程變得更優，同時讓糟糕的流程變得更糟。軟件與企業效率之間本身就是一種悖論。所以當流程真的成為企業效率增長的阻力時，我建議首先是優化流程，采取豐田模式的經驗，然后再采取所謂的ERP等被渲染成為可以實現各種高效用功能的工具。
軟件系統只能計算測量浪費產生的數值，不能幫助企業生產流程中減少或避免浪費，浪費畢竟是由人為因素造成的。豐田模式是通過改變人的思維方式來優化流程的，這保障了一種良好的思維模式，然后再通過軟件實現有效的信息管理模式。這是提高企業運營流程效率合理的路徑。當我與卡特彼勒的中層經理一起工作時，兩年前，他們認為ERP是多么重要，現在他們已經不這樣看了。
其實，SAP公司曾經為很多歐美大型制造企業提供過ERP系統，在美國時，他們高層曾經讓我去講過課，但將這些與人相關的思維嵌入到軟件程序中太復雜了，試圖將這些問題通過軟件加以解決并不現實。不過，PTC現在是我的搭檔。這家擅長工程設計的軟件公司，準備在專業軟件設計思路中采取豐田模式的精髓，這當然是不錯的合作機會。這樣，當基于互聯網的工業流程設計可以實現流程的優先級管理和數據及時傳輸時，持續推進的高效流程管理工具可能也不遠了。