很多CIO希望以部署ERP來(lái)推動(dòng)業(yè)務(wù)的靈活性，但是傳統(tǒng)ERP并不能完全滿足要求。“早期ERP的哲學(xué)是確保公司業(yè)務(wù)圍繞軟件運(yùn)行，但我認(rèn)為那種模式并不成功。”位于賓夕法尼亞州的化學(xué)藥品制造廠商，QuakerChemical公司CIO Brad Manning說(shuō)道。

劉伯瑩認(rèn)為，任何企業(yè)都是朝著做大、做強(qiáng)的方向發(fā)展，而世界上最好的頂級(jí)企業(yè)在管理上的特點(diǎn)之一就是，不僅注重企業(yè)業(yè)務(wù)開(kāi)展的有效性，更注重其靈活性，也就是能夠隨著客戶(hù)需求和市場(chǎng)步伐隨機(jī)應(yīng)變的能力。

Quaker Chemicals公司自2001年開(kāi)始使用ERP，由于其訂單管理系統(tǒng)跟不上企業(yè)成長(zhǎng)及業(yè)務(wù)全球化的步調(diào)，該公司引入了JDEdwards公司（按：JD Edwards現(xiàn)已被甲骨文收購(gòu)）的EnterpriseOne XE以作替代。當(dāng)時(shí)，EnterpriseOne XE之所以受到青睞，原因之一是它能與Quaker Chemicals的IBMAS/400平臺(tái)兼容。

過(guò)去幾年里，這套ERP系統(tǒng)在設(shè)計(jì)與生產(chǎn)、采購(gòu)、財(cái)務(wù)管理、研究及產(chǎn)品開(kāi)發(fā)等方面都曾發(fā)揮過(guò)重要作用，Manning亦對(duì)此感到滿意。然而，這套系統(tǒng)卻在Quaker Chemicals對(duì)系統(tǒng)性能和靈活業(yè)務(wù)彈性的需求面前敗下陣來(lái)。

EnterpriseOne XE是JD Edwards公司旗下首款面向Web的ERP產(chǎn)品，但其性能和易用度均未得到優(yōu)化，“ 坦率地講，EnterpriseOne XE現(xiàn)在已經(jīng)難堪大用，每當(dāng)我們運(yùn)作某個(gè)新項(xiàng)目時(shí)，這套系統(tǒng)的穩(wěn)定性總是令人不敢恭維，并且?guī)Ыo我們?cè)絹?lái)越多的數(shù)據(jù)問(wèn)題。”Manning如是說(shuō)。

與Quaker Chemicals的情況相仿，位于西雅圖的專(zhuān)用化學(xué)品分銷(xiāo)商ChemPoint.com網(wǎng)站也在尋找可提供與業(yè)務(wù)成長(zhǎng)相匹配靈活性的ERP系統(tǒng)。作為荷蘭尤尼維爾公司（Univar N.V.）的子公司，該網(wǎng)站也希望嚴(yán)格控制其IT成本的開(kāi)銷(xiāo)。

ChemPoint.com所提供服務(wù)的設(shè)計(jì)與開(kāi)發(fā)完成于1999年-2000年，其間公司高層權(quán)衡了多種企業(yè)級(jí)應(yīng)用的備選方案，這當(dāng)中即包括ERP。當(dāng)時(shí)，他們考察了市場(chǎng)成熟度較高的幾款產(chǎn)品，但并未從中做出選擇，因?yàn)檫@些系統(tǒng)無(wú)法滿足該公司對(duì)于業(yè)務(wù)敏捷性的要求。

“我們?cè)?999年和2000年考察過(guò)的ERP產(chǎn)品有一個(gè)共同點(diǎn)——要想買(mǎi)進(jìn)這些ERP系統(tǒng)，那么你還得同時(shí)引入他們的IT基礎(chǔ)架構(gòu)。”ChemPoint.com的技術(shù)副總裁EdwardLux回憶道，“這讓我想起亨利·福特（HenryFord）的一句名言，‘顧客可以將汽車(chē)漆成任意一種他鐘愛(ài)的顏色——只要汽車(chē)自身是黑色的。’我無(wú)意貶低ERP供應(yīng)商們的努力，但公司內(nèi)部之前早已達(dá)成共識(shí)，即我們需要的是一套可為化學(xué)品分銷(xiāo)業(yè)的特有流程提供高效靈活性的ERP系統(tǒng)，所以上述產(chǎn)品并不在我們的考慮范圍之內(nèi)。”

劉伯瑩認(rèn)為，軟件滿足企業(yè)對(duì)業(yè)務(wù)靈活性的需求，是以軟件技術(shù)自身的發(fā)展為基礎(chǔ)的。如果CIO面對(duì)的是上世紀(jì)70或80年代的技術(shù)，談靈活性是沒(méi)有意義的。那個(gè)時(shí)候的數(shù)據(jù)庫(kù)結(jié)構(gòu)大多還是網(wǎng)狀數(shù)據(jù)庫(kù)、半關(guān)系型數(shù)據(jù)庫(kù)，而C語(yǔ)言之類(lèi)的開(kāi)發(fā)語(yǔ)言也不夠先進(jìn)。“在那個(gè)時(shí)候，即便企業(yè)想要讓軟件滿足自己的業(yè)務(wù)靈活性需求，技術(shù)也達(dá)不到。”劉伯瑩說(shuō)。

種種問(wèn)題，似乎都在阻礙著企業(yè)采摘夢(mèng)寐以求的業(yè)務(wù)靈活性的蘋(píng)果。