Cendant公司旗下的Cendant旅游服務集團（Cendant Travel Distribution Services，簡稱CTDS）是全球最大的旅游服務公司之一，擁有世界各地不同的旅游品牌和銷售業務。該集團在全球116個國家有員工近5000人，其中包括著名的全球預定系統公司Galileo，它為44000多家旅行社及逾60000家酒店提供服務；酒店銷售服務公司Trust、THOR及WizCom；在線旅游代理CheapTickets.com、Lodging.com、Neat Group、HotelClub.com及RatesToGo.com；市場信息機構Shepherd Systems；國際旅游科技及軟件公司Travelwire；國際旅游經銷商Travel2/Travel4，以及在線環球企業旅游管理方案供貨商Travelport。幾年來，CTDS共使用了144臺Linux服務器代替價值1億美元的大型機，充分利用以Linux為代表的開源方案，為企業發展注入新的活力。
    2003年夏天，CTDS下屬在線旅游公司Orbitz和CheapTickets.com所屬的Global Agency Solutions的CIO Mickey Lutz做出了一項驚人之舉，即使在今天看來也會有很多CIO覺得這是不可能的事情——他把公司一些非常關鍵的IT架構從大型機和Unix遷移到Linux平臺上。對于Lutz而言，技術的健壯性和缺乏廠商支持等已經不能成為拒絕使用Linux的理由。他認為，那些有關開放源碼生存能力方面的指責已經成為過去，現實是Linux已經完成能夠勝任企業關鍵業務。

選擇Linux 選擇挑戰

    無論是在當時還是現在，都會有很多CIO站出來表示不同意Lutz的觀點。據研究公司Meta Group的數據，雖然現在許多公司的CIO都在關注、測試甚至使用Linux，但“財富1000”的公司中只有10%的廠商愿意將其核心業務遷移至Linux平臺上。
    對于害怕系統遷移的公司來說，有很多原因讓他們有理由拒絕使用Linux。比如，對于那些剛開始接受何使用Linux的用戶，技術挑戰顯得尤為突出。因為需要小心地將很多基于Intel硬件的Linux機器整合在一起，使其等同于一個單一的大型機；此外，由于Linux在高級事務處理應用程序方面的缺乏，使得支持一個大型、復雜的Linux環境變得比較困難；與傳統的使用大型機和Unix的方式相比，有時采用Linux方案反而成本會比較高。Meta Group分析師Jerald Murphy表示，在一些復雜的應用程序中，結合Intel硬件的Linux方式節約的成本會相當少一些，因為在這種環境中，應用程序、數據庫和與之相關的支持、維護費用將占到總體成本的80%。
    到目前為止，Cendant已經在享受Linux所帶來的諸多好處。事實上，以Lutz所在的IT部門重新編寫的一個實時航班定價應用程序為例，該應用程序為全球數千家旅游代理公司提供服務，并且為美聯航的票務預訂提供記錄服務。當這個應用程序在Linux上運行起來時，事實證明了它的重要性和價值。該應用程序每秒鐘需要處理多達700個定價請求，它的成功應用完全改變了Cendant對于Linux的期望值。于是，Cendant開始著手將幾乎所有的軟件都遷移到Linux平臺。
    當然，在遷移過程中也曾有過一些“驚魂”時刻，比如，在2003年7月剛開始的4天里，由于系統出現異常，導致了美聯航代理有時無法訪問預訂應用程序。Lutz承認，對于每小時乘客數量達到8000人次的美聯航來說，他們希望計算機能夠永不停止地工作，因為即使是非常短的宕機時間對他們來說也是一個非常大的問題。
    即使是這樣，Lutz仍然堅持將“賭注”壓在Linux系統上。他說：“我們的商業戰略是要讓處理交易的過程盡可能地高效。為了實現這一目標，我們就要將技術成本降下來。”他表示，通過使用基于Intel的Linux服務器，原來構建在大型機上花費高達1億美元的項目現在只需要花費大約250萬美元。
接受使用Linux不得不面對的另外一個大挑戰就是要說服企業中不同部門的CIO。事實上，很多CIO并不愿意冒著風險來接受使用一個大部分同行都還未采用的技術架構，這也導致了相當一部分CIO并不喜歡Lutz他們開發的第一個版本的軟件。此外，雖然Linux與Unix有著非常密切的關系，但是對于那些接受大型機培訓的員工來說，要針對Linux和Intel平臺進行再次培訓顯然不是一件輕松的事情。即使有IBM、HP和Oracle這樣的世界頂級廠商支持，很多人對開放源碼的產品和開發模式仍然持懷疑態度。正因為如此，就目前階段而言，接受使用Linux在某種程度上仍然是個人或小范圍內人群的決定，CIO在接受Linux帶來的好處的同時也要勇于接受挑戰。很多問題需要CIO們根據實際情況作出判斷：到底是等用戶先接受還是廠商先提供支持？是要降低風險還是節約成本？廠商的支持非常重要，因為作為軟件廠商，他們本身并不能控制Linux的開發，他們掌握的信息也許和企業CIO不相上下，同時這也要求企業內部技術員工具備一定基礎，能夠處理軟件供應商不能解決的技術問題。
    Linux是開放的，為企業帶來機會和活力；Linux也是有風險的，等待著企業的挑戰。

  開源軟件的誘惑

    Lutz選擇Linux的主要原因是Cendant需要尋找一些新的方法來代替維護成本高昂的老系統架構。Internet的興起引起了整個IT產業的變革，在線渠道成為最強大的渠道之一，以Expedia、Travelocity和Orbitz等為代表的新興渠道走進人們的視野。
    正是在那時，Lutz受命為這些前景光明的站點開發一個系統來代替原來昂貴、老舊的GDS（Global Distribution System）系統Galileo。Galileo是19世紀70年代開發的基于大型機的四個系統之一（另外三個分別是Amadeus、Worldspan和Sabre），旅游代理用戶可以通過客戶端來訪問這個系統。和其他老舊的GDS系統一樣，Galileo在旅游代理市場上節節敗退，事實上，據Morgan Stanley分析師Chrstopher Gutek稱，在過去十幾年的時間里，Galileo已經被競爭對手奪去超過40%的市場份額。他說：“事實上，GDS的問題不僅僅是如何擴展的問題，而是如何避免其市場萎縮的問題。”另外一位分析師James Wilson認為，Galileo要做的就是要努力提高其處理效率。
    2001年，為了降低成本，在嘗試了不同的來自GDS競爭對手的系統之后，公司最后決定升級舊的Galileo系統——一個名為Galileo 360° Fares的機票定價應用程序。雖然該系統在70年代是一個非常熱門的東西，但它的確已經落伍了。比如，在訪問大型機和檢索航班時，雖然它的速度還是非常快，但卻不能自動更改任何一個應用于航班的規則。也就是說Galileo系統的IT員工需要確保規則和航班之間的匹配問題，并且要手工錄入這些信息，每天大約需要錄入數千條數據。升級后的系統將不再需要任何人工方面的工作，并且會修正一些其他方面的錯誤。至少，升級后的系統可以讓Galileo和其他GDS競爭者并駕齊驅。而事實上，其中一些GDS也在忙于升級自己的定價軟件。
    那時，Lutz就發現可以將系統從大型機上遷移至Unix系統，從而降低成本，因為Unix已經足夠成熟并且可以應對高速、高訪問量的需求。當時，Lutz也曾經考慮過Linux，不過最終沒有選擇它。他回憶道：“當時的硬件性能和軟件產品都沒有做好準備，專業的服務支持和長期的開放源碼生存模式還沒有建立。”
    2003年，Linux的前景有了很大的改觀，已經被不少大型系統所使用，同時Intel服務器的性能也越來越高，此外，作為Lutz數據中心的供應商，IBM也日漸加大對Linux的支持，成為可以信賴的Linux平臺提供商。
    硬件技術的可靠性及可用的軟件技術支持使得Lutz和其他IT部門領導開始越來越重視Linux。經過一段時期的觀察和等待，Lutz發現使用Linux的好處大大超過所要冒的風險，越來越多的公司開始接受使用它，于是Lutz決定嘗試使用Linux。對于當時的情形，他回憶說：“使用開放源碼軟件可能會節約大量的成本，這種誘惑太大以至于我們無法抗拒它。”